后梁皇帝对息再说：“等。”
养蛊的人要有旁人没有的耐心，坐御座的人要有旁人没有的杀伐心。后梁帝两心完善，以君上的姿态做息再的老师：“息卿，等。”
息再等。皇帝便首开二十六所诏狱，先提一批囚徒；又开狱楼、狱城与深阱，为另一批囚徒去梏；到后来，竟派车马到北部大漠，接出断翅的鹰……不过这是连息再也一无所知的事。
息再只是等，等到灵飞行宫填满罪孽。
后梁皇帝躺在桂床上听行宫的布置，奖励耐心等待的息再吃葡萄和石榴。
析石榴的宫女侍奉不得力。皇帝因而想起自己的女儿文鸢，便用手肘碰了息再：“息卿，灵飞宫中任何人不得轻纵。”
息再称喏。
在他看来，陛下决意要将金枝玉叶送入灵飞宫，又不准添加额外的照顾，俨然是要将趣味进行到底——穷凶极恶的人，罪不容诛的人，长恨此身的人，君言为陋的人，谁会是最后的生者……
“禁灯火。”这是皇帝的要求。
息再恪守。一进行宫，立刻命人去掉灯炬。连火石都清走。
奔虎瓦当黯淡了，交谈声却热烈。地牢出身的人喜欢漆黑的夜。
“禁戈。”这也是皇帝的要求。
配刀、槊、戟的羽林停在宫墙四周。宫内除了御赐尚方，应该不余一把武器。
然而息再刚刚落座前殿，就听到铿然的响，是匕首碰撞出的类击金声。紧接着有呻吟。悠悠的人叹从远方来。
第一天有争斗、死者和大雨。
息再斜躺入榻，不听来自暗处的较量，借最后一点昼时光，观察前殿壁上的彩绘。他希望雨下大一些，冲刷血迹，瘗尸首，不劳人。
文鸢却希望雨下小一些。她跑进宫门，到现在还没有找到容身之所。
灵飞行宫是顶着她母之名的陌生地。四处都藏有眼睛和嘴。文鸢听到他们窸窸窣窣地说：“又一位。”便不敢停留，提着裙摆和赵王的栗子，沿排水檐跑向宫廷北角。
北，常是文鸢的家。
她早年丧母，由皇宫以北的和夫人抚养。和夫人是赵王的生母，皇太后的有力竞争者，性格坚韧，连嘴角都往下撇着长。后梁皇帝纵欲于灵飞美人，在床笫间尝试了很多荒唐的把戏。当他带着这些把戏来到和夫人面前时，不免要产生不愉快——和夫人像良士大夫，正襟危坐，道明了她对灵飞美人的不屑。后梁帝那时转身就走，冷落她与赵王足足三年。
但灵飞美人一死，后梁帝又将文鸢送到和夫人身边，似乎有玩弄人心的意思。
总的来说，和夫人待文鸢不坏，文鸢还算愿意将夫人的宫殿呼作“家”。只是和夫人对亲生儿子赵王捉弄文鸢的行为总是视而不见，所以文鸢始终不敢将她当做从母，只喊她夫人。
“酒壶漏了！漏了吔！”赵王在席间的玩笑，成了文鸢背负“陋”的开端。但这只是赵王许许多多玩笑事中的一件。
赵王还是皇子时，身量就已经十分突出，腕部有力，总爱提着体弱纤细的文鸢，到高处再装作要松手；见文鸢肤白，他又将樱池的池藓抹到她的后颈上，让兄弟姐妹们看了大笑不止；文鸢临入灵飞宫的前一天，赵王从赵国畋来，已经是纪功石般宏伟的国王。听闻父皇对文鸢的安排，他撇下与和夫人相似的嘴角：“我有礼给小妹作别。”
赵王送的栗子，是最合他口味的东西。文鸢在黄门处接礼时，一眼就看出来了，不敢不收。
现在她提着栗子，被潲进来的雨打湿了裙角，一路向北，仿佛还在皇宫里：天晚了，宫中撤换华灯，陷入暂时的黑暗，宿卫活动，而她赶着时间，准备回家。
兵刃相接的声音类击金，让文鸢战栗。
她打了滑，还蹩了足，不得不避到路旁一座台观的柱子后面，努力辨认雨中缠斗的影。
“你杀了我，就能出宫吗？”一人问。他的嗓音像风与沙，和京人说话很不一样。
另一人则是中原人，朗朗地回答：“皇帝亲口答应我，若我活到最后，就赦我的罪，放我自由。先时他见到我，让我出狱，如今果然出狱了，我的人已在这里，可见君无戏言。之后，我如果能把你们都杀了，我就可以——”
“都杀了？凭什么？”
“凭我的刀。”
恃凶器，二人在雨里打斗，很快就有胜负。是粗砺的人输了。秀美的灵飞宫容不下他。胸膛与左膝开口以后，他率先倒进大雨中。另一人得胜，揣好刀，急着掠夺他的衣服。
败者在胜者手底，即
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